Voorbeschouwing op Roland Garros
26 mei 2007 - door Jan-Willem de Lange

De grootste sporter van deze tijd begint zondag aan de spannendste weken van het jaar. Roger Federer gaat in Parijs op jacht naar de enige grote trofee die nog op zijn CV ontbreekt: die van Roland Garros.

Het zou zijn carriere op zijn 26ste al afmaken. Op Wimbledon was Federer al vier keer de beste en ook de Grand Slams van New York en Melbourne won hij meer dan eens. Winnen in Parijs is echter een ander verhaal. Het is niet voor niets dat andere grootheden uit de tennisgeschiedenis, waaronder Pete Sampras, Ivan Lendl en John McEnroe, nooit de Franse hoofdprijs pakten. Allemaal beten ze zich stuk op de zwaarste ondergrond om op te spelen: gravel.

Nadal

Federer doet er alles aan om niet aan dat rijtje te worden toegevoegd. In plaats van zich te concentreren op zijn snelle lievelingsbanen, zoals zijn Amerikaanse collega’s doen, heeft hij zich ontwikkeld tot een uitstekende gravelspeler. Er is er maar 1 die hem op het trage gruis de baas is: Rafael Nadal.

In 2005 was de Spanjaard in de halve finales van Roland Garros te sterk, vorig jaar pas in de eindstrijd. Waar Federer op gras en cement heer en meester is, kon hij tot voor kort op gravel geen vuist maken tegen Nadal. Tot voor kort, want in Hamburg liet Federer dit jaar zien dat hij blijft leren. Nadal kwam er maar één set aan te pas. Of Federer over het recept beschikt om zijn grootste horde ook in Parijs te nemen, blijft nog minimaal twee weken de vraag.

Behalve Federer en Nadal wordt veel verwacht van het Servische talent Novak Djokovic, die in maart het grote toernooi van Miami op zijn naam schreef.

Dames

In het vrouwentoernooi zijn de uitgesproken favorieten Justine Henin en Serena Williams. Williams won dit jaar al de Australian Open en Miami, Henin was al drie keer de sterkste in Parijs. Andere kanshebbers zijn Maria Sharapova, Svetlana Kuznetsova en de jonge Jelena Jankovic.

Nederland

De Nederlandse afvaardiging is beperkt tot Michaëlla Krajicek en Martin Verkerk, die na een lange blessureperiode terugkeert naar de stad waar hij in 2003 als finalist heel eventjes wereldberoemd was. Verkerk speelt in de eerste ronde tegen de Italiaan Simone Bolelli. Krajicek begint het toernooi tegen de Française Severine Bremond

Elise Tamaëla, Raemon Sluiter en Robin Haase probeerden via het kwalificatietoernooi deelname af te dwingen, maar sneuvelden alledrie voortijdig.

Dit artikel verscheen eerder op BNR.nl