Coria waarschuwt gravel concurrentie
24 februari 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Al in februari geeft Guillermo Coria aan dat er met hem op gravel ook dit jaar niet te spotten valt. In Buenos Aires ging hij door met waar hij in 2003 mee begonnen was: het ongeslagen blijven op zijn favoriete ondergrond. Met 6-4 en 6-1 versloeg hij Carlos Moya in de finale, en won daarmee zijn 20ste partij op gravel op rij.

Martin Verkerk was de laatste speler die Coria op het rode gruis versloeg, en dat was aan het eind van de vorige lente. Coria leek destijds op Roland Garros de aangewezen persoon om Juan Carlos Ferrero af te stoppen, totdat hij tegen de wolk aanliep waar Verkerk op zat. Bovendien was er het bekende 'racket-incident', waarbij de Argentijn uit frustratie zijn racket weggooide, daarmee een ballenkind bezerend.

Sindsdien ging het dus niet meer mis met de koploper van de Argentijnse armada, die met namen als David Nalbandian en Gaston Gaudio twee andere toppers bevat. Moya daarentegen verloor voor het eerst een wedstrijd in Buenos Aires. In 1995 won hij er zijn eerste titel, en vorig jaar kwam hij voor het eerst weer terug en won prompt de titel.

"Ik heb altijd de nummer 1 willen zijn sinds mijn jeugd. Het winnen van Roland Garros en de Olympische Spelen horen bij diezelfde droom.", aldus Coria na de wedstrijd. De voormalige dopingzondaar en 'Mini-Moya' heeft dit jaar bij alle drie de opties kans. Te beginnen op Roland Garros, zijn kandidatuur is gesteld.