Ongeslagen reeks Henin-Hardenne ten einde
6 maart 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Voor het eerst dit jaar is Justine Henin-Hardenne als verliezer van de baan gestapt. Svetlana Kuznetsova was in de halve finales van het toernooi van Qatar de eerste speelster in zeventien wedstrijden die van de Vlaamse wist te winnen: 6-2, 4-6, 6-3.

De laatste keer dat Henin-Hardenne een wedstrijd eindigde aan de verkeerde kant van de score, was in november op het WK in haar wedstrijd tegen Amelie Mauresmo. Dit keer was de Russische Kuznetsova te sterk. Met name de service liet Henin-Hardenne in de steek: maar liefst acht keer leverde ze hem in.

Kuznetsova liet met de stunt tegen de nummer 1 van de wereld zien dat de overwinning op Venus Williams vorige week in Dubai niet uit de lucht komt vallen. Met haar achttien jaar is haar ster snel stijgende. In 2001 was ze nog de wereldkampioen bij de junioren. Deze week prijkte ze voor de eerste keer in de top twintig, en het eind lijkt nog niet in zicht.

In de finale treft Kuznetsova haar landgenote Anastasia Myskina, die overtuigend afrekende met de net van een blessure teruggekomen Jennifer Capriati. De Amerikaanse heeft al sinds augustus, toen ze het toernooi van New Haven won, geen finale meer gehaald.