Roddick ten onder tegen Spadea
7 maart 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Voor de hoogstgeplaatste speler in het toernooi van Scottsdale, Andy Roddick, zit een finale er niet in. In een spannende driesetter was zijn landgenoot Vince Spadea net iets te sterk: 6-7 (5), 6-3, 6-4. In de finale treft Spadea de Duitser Nicolas Kiefer, die eveens veel moeite had met Victor Hanescu: 4-6, 7-5, 6-4.

"Ik ben een beetje gefrustreerd omdat ik goed bezig was en ik in de eerste twee sets erg veel vertrouwen had in de winst", aldus Roddick na afloop. "Daarna werd het lastig omdat mijn service me in de steek liet". Spadea profiteerde en staat daarmee voor het eerst in een finale sinds het toernooi van Indianapolis in 1999. Van de twee finales die hij tot dusver in zijn carriere speelde, won hij er nog geen.

Wel heeft hij een positief record tegen Kiefer, zijn tegenstander in de finale. Van de drie ontmoeting won de Amerikaan er twee, met Kiefer als laatste winnaar in Los Angeles afgelopen zomer. "Het gebeurt niet elke dag of elk jaar, dat ik een finale haal", zo sprak Spadea. "Het is dan ook zeker een hoogtepunt in mijn carriere". Het was tevens voor de eerste keer dat hij een top 3-speler (Roddick is nr. drie) versloeg sinds een overwinning op Kafelnikov in Lyon in 1999.

Kiefer is de man in vorm. Twee weken geleden haalde hij nog de finale van het toernooi in Memphis, waarin hij kansloos verloor van Joachim Johansson. "Dit toont me dat ik het nog steeds kan", aldus de Duitser, die in 2000 in Hong Kong voor het laatst een toernooi won. Sinds 1999, toen hij het jaar als zesde eindigde, worstelt Kiefer echter met zijn vorm. Dit jaar lijkt zijn talent zich eindelijk weer uit te betalen.