Bouw Olympische tennisbanen vertraagd
10 april 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Over vier maanden wordt in Athene de eerste Olympische tennisbal geslagen, tenminste zo luidt de planning. In navolging van de problem met onder meer het dak van het zwembad, lijken echter nu ook de tennisfaciliteiten onder de Griekse planning te lijden. Ondanks de fel brandende Olympische vlam zijn de banen nog verre van gereed.

Een recent uitgebracht verslag van de Amerikaanse tennisbond geeft blijk van de huidige bouwproblemen. Er blijkt nog het nodige te moeten gebeuren voordat op 15 augustus de eerste wedstrijd kan beginnen. De zes hardcourtbanen, die in stijl van het Olympische kleurenschema een blauwe kleur zullen krijgen, zijn nog altijd onder constructie.

Eén van de problemen is het aanbrengen van de zes verschillende lagen waaruit de banen bestaan. Slechts drie hiervan waren op tijd gelegd voor een oefentoernooi. Daarnaast waren er problemen met de verlichting op alle banen, en was de hoofdweg naar het terrein nog niet voltooid. Als reden wordt aangegeven dat de ervaring van de betrokken aannemers te wensen overlaat.

De voorbije editie van de Olympische Spelen werd bij de mannen gewonnen door Yevgeny Kafelnikov die, zij het nog niet officieel, inmiddels van zijn tennispensioen geniet. In de finale versloeg de Rus in Sydney de Duitser Tommy Haas. Arnaud de Pasquale gigner met het brons vandoor. Sebastien Lareau en Daniel Nestor wonnen voor Canada het dubbelgoud. Bij de vrouwen ging het goud naar Venus Williams, die ook in het dubbelspel met zusje Serena de beste was.

De planning voor de spelen van 2008, die in Peking zullen worden afgewerkt, oogt een stuk strakker. Terwijl in Athene nog bergen werk verzet moeten worden, zijn de tennisbanen in Peking over twee jaar klaar en wordt al in 2007 een testtoernooi afgewerkt.