Nadal loopt Roland Garros en Wimbledon mis
21 april 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Een gebroken linkervoet heeft een voortijdig einde gemaakt aan de gravel- en grasaspiraties van Rafael Nadal voor 2004. Het 17-jarige Spaanse talent liep de blessure op tijdens het toernooi van Estoril. Roland Garros, Wimbledon en ook de Olympische Spelen gaan hierdoor aan zijn neus voorbij.

De linkshander blesseerde zijn voet in een partij tegen de eveneens 17-jarige Richard Gasquet. Aanvankelijk werd gedacht aan een klein haarscheurtje, maar onderzoek in het ziekenhuis van Barcelona maakte duidelijk dat Nadal zijn grote plannen op het favoriete gravel minstens een jaar in de ijskast moet zetten.

De liefhebbers worden daarmee teleurgesteld. Al maanden wordt uitgekeken naar confrontaties tussen Nadal en de gevestigde orde op gravel, vooral omdat de Spanjaard op hardcourt al een geduchte tegenstander is gebleken. Het gevaar zal daardoor eens te meer van landgenoten als Moya en Ferrero moeten komen.

De blessure is eveneens een streep door de rekening van Marcel Hunze, toernooidirecteur van het grastoernooi van Rosmalen, die met Nadal een mooie publiekstrekker op de lijst had staan. Bij de mannen moeten nu vooral Safin en Schalken de mensen naar de kassa lokken.