Ferreira breekt Grand Slam record
23 juni 2004 - Door Jan-Willem de Lange

In 1991 begon hij aan zijn eerste Grand Slam, de Australian Open. Voorlopig zou hij er geen genoeg van krijgen. Deze week begon Wayne Ferreira op Wimbledon aan zijn vijfenvijftigste Grand Slam op rij. Het is goed voor een record. Het oude stond op naam van Stefan Edberg, die er eentje minder speelde.

Het is opvallend dat het record anno 2004 valt, in een tijd waarin spelers en speelsters van blessure in blessure vallen en permanent klagen over de zwaarte van het tennisseizoen. De taaie Ferreira is wat dat aangaat een prettige uitzondering op de regel. Op de Zuid-Afrikaan met de opvallende kaaklijn en het gedrongen postuur lijkt de tijd geen grip te krijgen.

Natuurlijk, ook hij speelde wel eens geblesseerd, en ook hij begon wel eens ziek aan een wedstrijd. Toch staat hij er al sinds dertien jaar tenminste vier keer per jaar. "Het is nooit een specifiek doel van me geweest", aldus Ferreira. "Een paar jaar geleden kwam het aan de orde, en toen bedacht ik me dat het zo slecht nog niet zou zijn".

Met zijn 32 jaar is Ferreira bezig met de laatste maanden van zijn carriere. Als hij in september 33 jaar wordt, zet hij er een punt achter. Het record brengt in de kleedkamers veel teweeg. "De laatste twee of drie Grand Slams hebben veel spelers me gefeliciteerd en gezegd hoe geweldig ze het vinden. De meesten vinden het ongelofelijk en lachen er vooral om".