Ziekte van Pfeiffer velde Schalken
3 september 2004 - Door Jan-Willem de Lange

Een onderzoek uitgevoerd door het Sport Medisch Centrum in Amsterdam heeft uitgewezen dat de ziekte van Pfeiffer Sjeng Schalken dit jaar heeft dwarsgezeten. De Limburger, die momenteel de US Open laat schieten vanwege een voorgeschreven rustperiode, heeft daarmee uitsluitsel over de reden van de fysieke problemen dit hem dit seizoen zo kwelden.

De resultaten van het onderzoek zijn door Schalken zelf op zijn website kenbaar gemaakt. "Ze hebben anti-stoffen gevonden van de ziekte van Pfeiffer. Dat wil zeggen: ik heb de ziekte van Pfeiffer onlangs gehad. Het verbaast mij enorm dat het niet bij eerdere bloedonderzoeken (afgenomen door toernooiartsen) naar boven is gekomen".

Nederlands beste tennisser heeft sinds de openbaring van de ziekte, in februari, gezocht naar de verklaring voor het gebrek aan kracht in zijn lichaam. Tijdens het Davis Cup-duel tegen Canada transpireerde Schalken naar eigen zeggen een stuk meer dan normaal, wat voor hem een teken aan de wand was. Ondanks de lange zoektocht toont Schalken zich opgelucht.

"Voor mij geeft dit nu wel een hoop duidelijkheid. Sinds eind februari voel ik me langzaam op de baan. Eindelijk heb ik nu voor mezelf antwoorden op een hoop vragen", aldus Schalken. Hij doelt daarmee op de vruchteloze pogingen die hij samen met zijn fysio Andre van Alphen ondernam om de oorzaak van zijn lichamelijke klachten te achterhalen.

Opvallend is dat Schalken ondanks de klachten wel de kwartfinales op Wimbledon bereikte. Dat zijn lichaam daar niet goed op reageerde, bleek naderhand: "Natuurlijk protesteerde mijn lichaam daarna weer in Amerika". Inmiddels is Schalken in Monaco bezig met zijn herstel. Aan het eind van het jaar wil hij zich via enkele indoortoernooien op 2005 voorbereiden.