Kleine Kraai verweert zich kranig in Australië
6 januari 2005 - door Jaap Vriend

Hoe je het ook wendt of keert, de Hopman cup - het kleine broertje van de Davis Cup voor gemengde teams in Perth - is voor Michaella Krajicek al een succes. De kleine Kraai speelt voor het eerst in haar carrière mee in een groot toernooi, en heeft onder collega's veel indruk gemaakt.

In de kwalificatiewedstrijd tegen Zimbabwe, die Nederland moest winnen om een plek in het hoofdtoernooi af te dwingen, versloeg ze Cara Black, de nummer 138 van de wereld. Geen geringe prestatie voor de jeugdwereldkampioene, die aanstaande zondag pas zestien jaar wordt en zelf 244-ste staat op de wereldranglijst.

In de wedstrijden tegen Australië en de Verenigde Staten verloor Krajicek weliswaar van de nummer 13 van de wereld, Alicia Molik, met 6-3 7-5 en met 7-5 6-4 van de nummer 40, Megan Shaughnessy, maar zoals de setstanden al aangeven, verweerde ze zich kranig tegen deze toppers.

Daar zijn haar tegenstandsters ook van overtuigd. Molik, bronzen medaille winnares in Athene, noemde Michaella "vlammend op de baan" en zei dat Krajicek serveerde als de beste meisjes van de tour. "Ze heeft een ontzettend, ontzettend veelbelovende carrière voor zich liggen." Shaughnessy op haar beurt noemde haar "een fantastische speelster met een fantastische service."

Krajicek versloeg samen met Wessels diezelfde Shaughnessy en Blake in het mixeddubbel. James Blake, toch ook geen onbekende, voelde zich oud worden: "Verliezen van een vijftienjarige. Nu word ik echt oud."

Vrijdag nemen Wessels en Krajicek het op tegen Slowakije. Krajicek speelt dan tegen Daniela "long leg" Hantuchova, Wessels tegen Dominik Hrbaty. Wederom zware tegenstanders, maar als Nederland wint, komt het in de halve finale wellicht uit tegen Duitsland of Rusland.