Minar bewijst ook in Sydney zijn talent
17 januari 2005 - door Jaap Vriend

De finalist van Audi Challenger Groningen 2004, Ivo Minar, heeft tijdens het ATP-toernooi van Sydney de finale bereikt. De Tsjech kwam als kwalificatiespeler het toernooi binnen.

De 20-jarige Minar kwam in Groningen nog ietwat gelukkig in de finale. In de eerste ronde gaf Sjeng Schalken op, nadat deze de eerste set met 6-1 had gewonnen en in de halve finale moest de Amerikaan Kevin Kim ook opgeven. In Sydney bewees Minar echter dat hij vrouwe Fortuna niet nodig heeft om zich te meten met de top van het internationale tennis.

Minar maakte in Australië indruk met zijn vernietigende forehand. Achtereenvolgens beten top veertig spelers als Nikolay Davydenko, Fernando Verdasco, Andrei Pavel en Radek Stepanek zich stuk op de Tsjech.

In de finale bleek de nummer drie van de wereld, Lleyton Hewitt, nog wel een maatje te groot. Met 7-5 en 6-0 ging de titel in Sydney voor de vierde keer naar de Australiër. Net zoals in de finale van Groningen -toen Peter Wessels hem eenvoudig versloeg- was Minar nerveus voor de laatste wedstrijd van het toernooi. "De nacht ervoor kon ik niet slapen. Het was het grootste moment van mijn carrière tot nog toe."

Zijn nervositeit verklaart wellicht het rare verloop van de wedstrijd. Voordat hij het wist verloor Minar de eerste vijf games van de eerste set. Maar Hewitt verloor zijn concentratie en hij liet de Tsjech terugkomen tot 5-5. Daarna maakte de voormalige nr. 1 van de wereld weer acht games op rij en won het toernooi.

Net zoals in de finale van Groningen liet de service van Minar het totaal afweten. "Vandaag, speelde ik zonder service. Jammer, maar toch was het een goede ervaring," aldus de optimistische Minar, die na de finale weer afreisde naar Praag. Hij kon door zijn onverwachte succes niet meedoen aan het kwalificatietoernooi voor de Australian Open.

Minar zei dat hij graag had gespeeld in Melbourne, maar de punten en het geld, dat hij in Sydney won, vergoeden natuurlijk alles. Door zijn finaleplaats is hij liefst 49 plekken opgeschoven op de wereldranglijst. Inmiddels staat hij op de 109e plek, en is de top 100 in zicht. Deelname aan het hoofdtoernooi van Roland Garros, het volgende Grandslamtoernooi, is zo goed als verzekerd.