Krajicek openhartig de boer op met Harde Ballen
30 januari 2005 - door Jaap Vriend

Richard Krajicek kon ontzettend goed tennissen, maar zichzelf verkopen kan hij ook. In het uitpuilende café Vak Zuid -fraai gelegen in het Olympisch Stadion- overhandigde hij op donderdag 20 januari symbolisch het eerste exemplaar van zijn boek "Harde Ballen" aan Ruud Gullit.

Waarom aan Gullit, vraagt Krajicek zich bij zijn speech hardop af. Het antwoord is eenvoudig. Gullit had ooit aan Krajicek's vrouw Daphne Deckers verteld nooit een boek te lezen en Krajicek hoopt dat zijn sportboek het voetbalicoon wel kan bekoren. Ook is de aanwezigheid van de geplaagde trainer van Feyenoord marketingtechnisch natuurlijk niet zonder betekenis.

Gullit heeft ook een verklaring: "Na al mijn relaties dacht je natuurlijk: die Gullit heeft vast harde ballen." De auteur, de massaal uitgerukte pers, de adembenemende Deckers en Neerland's tennistop van vroeger en nu, bulderen het uit van het lachen.

Krajicek legt het later anders uit: "Harde Ballen staat voor alle ballen die ik letterlijk en figuurlijk in mijn carrière op mij af kreeg." Daarbij moeten we dus niet alleen denken aan bijvoorbeeld de passeerslagen van Agassi, maar ook aan de slechte verhouding met zijn vader of de Nederlandse sportpers. Dat laatste is drastisch veranderd, want het valt op hoe openhartig hij spreekt over zijn privé-leven.

Het schrijven van het boek heeft Krajicek als regressietherapie ervaren. Door alle momenten te herleven achter zijn computer, haalde hij vele herinneringen op. Hierdoor, zegt hij, is hij zichzelf meer gaan begrijpen en ook zijn vrouw heeft hem door het boek beter leren kennen.

Krajicek merkt op dat het makkelijker is om je hele verhaal te vertellen aan een computer dan aan een mens. Maar kennelijk is veel schroom van hem afgevallen, want geduldig beantwoordt hij alle vragen.

Het meest emotionele hoofdstuk van het boek was het tweede over zijn beste vriend Paul Dogger. Krajicek vertelt hoe zijn en Dogger's carrière en leven elkaar de afgelopen decennia meerde malen hebben gekruist en dat hij aanwezig was bij de euthanasie van diens vader.

Opgetogen is hij over het succes van zijn zusje Michaëlla die na een succesvol toernooi die dag net is uitgeschakeld bij de Australian Open. Krajicek vertelt dat hij vanwege een blessure helaas niet samen met haar mee kon doen aan de Hopman Cup begin januari in Australië. De organisatie had hem uitgenodigd. Nu speelde zijn zusje daar met Peter Wessels. "Je gaat er dan natuurlijk in het enkelspel hard af tegen jongens als Tommy Haas en Marat Safin, maar de mixdubbel was natuurlijk ontzettend leuk geweest," zei Krajicek met twinkelende ogen.

In de lente speelt hij enkele seniorentoernooien en als deze voor hem fysiek goed verlopen wil hij samen met haar een wildcard aanvragen voor Wimbledon. Als ze die krijgen, zegt hij, (en waarom zouden ze die niet krijgen?) gaan ze ervoor.

Ook op schrijversgebied wil hij verder. Hij heeft plannen voor een nieuw boek. Doelstelling is om de ongezonde (dikkere) Nederlander aan het sporten te krijgen. Ver weg op de achtergrond horen we toevallig Jack van Gelder lachen. Misschien moet hij dat boek maar lezen.

Met het schrijven van een boek bewijst Krajicek dat hij in staat is om zijn dromen en plannen op meerdere vlakken te verwezenlijken. Gelukkig heeft hij er nog genoeg.

Het boek "Harde Ballen" van Richard Krajicek is overal te koop. Een recensie van het boek volgt snel op deze site.