Roger Federer: “Krajicek has done a great job”
14 februari 2005 - door Jaap Vriend

“Krajicek has done a great job, as this tournament has a very strong field”, aldus Roger Federer tegenover Tennis Planet. De Zwitser trainde zaterdag een uurtje op het Centre Court van Ahoy met de Brit Tim Henman. Ook zei hij dat hij graag het toernooi zou winnen, maar dat zijn eerste zorg de wedstrijd van woensdagavond is.

Sjeng Schalken, die de loting verrichtte, koppelde de Zwitser aan een qualifier: de degelijke Bohdan Ulihrach. Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat de Tsjech de Fed Express tot stilstand kan brengen. In de tweede ronde krijgt Federer het wel moeilijker, als hij waarschijnlijk de voormalige nr. 4 van de wereld Sebastien Grosjean ontmoet. Grosjean-Federer zou een prachtig affiche zijn voor de donderdagavond van het toernooi.

Schalken bezorgde zichzelf met Andrei Pavel een redelijke loting. De Roemeen is weliswaar de nr. 25 van de wereld, maar Schalken had het veel zwaarder kunnen treffen en was ook blij dat hij geen serve & volley-speler ontmoet. Raemon Sluiter was minder gelukkig: hij treft maandagmiddag de nr. 5 van de wereldranglijst Guillermo Coria, maar hij liet Tennis Planet zaterdag weten, terwijl hij naar het Centre Court wees, dat hij op “dat baantje altijd tot iets meer in staat is.” Net als in de Davis Cup moet iedere speler in Ahoy serieus rekening houden met de Rotterdammer. Dat ondervond Roland Garros winnaar Juan Carlos Ferrero vorig jaar in de kwartfinale, toen hij maar nipt -via een tie-break in de derde set- won van Sluiter.

De Spanjaard, inmiddels ver afgezakt op de ranglijst, heeft met de Duitser Rainer Schüttler ook geen makkelijke eerste ronde. Maar wie heeft dat met dit zware veld wel? Misschien Peter Wessels, want tegen de Fransman Michael Llodra heeft hij een uitgelezen kans om de tweede ronde te bereiken. Andere interessante en mogelijk spannende eerste ronde ontmoetingen zijn Tim Henman - Nicolas Kiefer, Mario Ancic - Taylor Dent en Ivan Ljubicic - Dominik Hrbaty. Menig toernooidirecteur op de ATP Tour zou zich gelukkig prijzen als dit de finale van zijn toernooi zou zijn. Voor Richard Krajikek zijn het eerste ronde partijen. Hij hoopt voor de finale van zondag stiekem op de wereldkampioen Federer tegen een ontketende Sluiter of Schalken.