Federer schrapt ook Rotterdam van zijn lijstje
22 februari 2005 - door Jan-Willem de Lange

Voor Roger Federer blijven steeds minder doelen over. Elke trofee waar hij zijn zinnen op zet is binnen no time in zijn bezit. In Nederland won hij echter nog nooit. Inmiddels hij echter ook de kampioen van Rotterdam.

Daar moest hij wel vijf dagen hard voor werken. Omdat Federer aan toernooidirecteur Richard Krajicek om een woensdagstart had gevraagd, moest hij vijf dagen op rij aan de bak om aanspraak te kunnen maken op de eindzege. Bij zijn zesde opeenvolgende bezoek aan de havenstad groeide zijn vorm met de dag.

In de eerste ronde tegen Ulihrach oogde Federer nog roestig, maar toen op vrijdag de sterke Nikolay Davydenko tegenover hem stond, was de Fed Express al ruimschoots warmgedraaid. De nummer een van de wereld hoefde de baseline niet te verlaten om de Rus te verslaan, wat bewees dat het met zijn tennis wel goed zat.

In zijn halve finaleduel tegen Mario Ancic deed Federer er nog een schepje bovenop. De 20-jarige Kroaat, de laatste speler die van Federer op Wimbledon wist te winnen, moest toezien hoe zijn tegenstander op al zijn geweld een antwoord had; zowel de solide groundstrokes van Ancic als zijn voortreffelijke volleys.

Alleen Ancic' landgenoot, Ivan Ljubicic, stond toen nog een toernooizege in de weg. Met winst op onder meer Hrbaty en Srichaphan had de vriendelijke reus al laten zien dat van zijn spel veel gevaar uitging, ookal had hij met een finaleplaats in Marseille veel wedstrijden in zijn benen. De Kroaat streed tot aan het eind van de finale om de titel, maar in de tie-break van de derde set bleef Federer het koelst.

"Dit is het grootste indoortoernooi dat ik ooit heb gewonnen. Het komt net na de Grand Slams en de Master Series, en het voelt goed om het toernooi waar ik me altijd lekker voel een keer te winnen", aldus een opgetogen Federer na afloop.