Circus Agassi doet twee dagen Hamburg aan
11 mei 2005 - door Jan-Willem de Lange

Hamburger Morgenpost, 9 mei 2005: Hier Landen die Agassis.
Agassi ist da – mit Steffi und Kindern!

Hamburg is er klaar voor. Voor het eerst in vijf jaar maakt Andre Agassi zijn opwachting in de Noord-Duitse havenstad. De ‘US-Superstar’, zoals hij in de lokale krant wordt genoemd, landt zondagmiddag om vijf over drie op de plaatselijke luchthaven, en vanaf dat moment blijft geen publieke beweging van de veteraan onopgemerkt.

Alles over Agassi is nieuws in Hamburg. Zo pakt hij zestien minuten na zijn landing de taxi naar zijn hotel, arriveert hij zondag om kwart voor zes op het tennispark voor een oefensessie op het Centre Court en vertrekt hij vijf kwartier later ongewassen naar vrouw en kinderen.

Helemaal vreemd is het niet dat de Duitsers Agassi met argusogen volgen. Hoe vaak heeft de Amerikaan immers zijn komst niet op het laatste moment afgeblazen? Een lullige fax kon er soms nog net van af. Het Agassi-complex van de Hamburgers lijkt wat dat betreft wel op de woede die Boris Becker zich vroeger in Rotterdam op de hals haalde, door zich geregeld op het laatste moment af te melden.

Maar Agassi is er dit keer dus echt. Als bewijs heeft zelfs Bild voor de gelegenheid zijn lenzen op een tennisser gericht. “Die glucklichste Tennis-Familie der Welt ist da!”, luidt de opgeluchte kop op maandagochtend. De begeleidende foto’s nemen de laatste twijfel weg. Met zijn zoontje Jaden Gill op zijn schouders loopt papa Agassi over het vliegveld. Steffi Graf volgt met dochtertje Jaz Elle op een paar meter.

Uit alles blijkt dat het merk Agassi nog altijd goed verkoopt. Hoewel collega’s als Roger Federer en Andy Roddick steevast de grote prijzen voor zijn neus wegkapen, kan niemand aan de populariteit van de 35-jarige tippen. Cameraploegen struikelen over elkaar voor beelden van een maandagmiddagtraining van Mr. Agassi.

Als blijkt dat de publiekstrekker niet op de afgesproken baan zal trainen, worden de statieven in rap tempo afgebroken. Fotografen speuren zenuwachtig de horizon af, in twijfel over de baan die Agassi zal betreden. Uiteindelijk is het Gustavo Kuerten die plaatsmaakt voor zijn voormalige rivaal, en kunnen de lenzen weer open.

Maar aan circus Agassi komt snel een einde. Al op dinsdag wordt het toernooi beroofd van haar grote trekpleister. Tegen de Spanjaard Lopez, uitgerekend een liefhebber van snelle pistes, komt Agassi geen moment in zijn spel. De wind en de regen zijn de boosdoeners. Geen weer voor een superster.